Tutkimus: metaanin karkaaminen biokaasulaitoksilta
Yhdistyneiden kansakuntien Euroopan talouskomission mukaan metaani on yksi kaikkein haitallisimmista kasvihuonekaasuista. Sen potentiaalinen ilmastoa lämmittävä vaikutus on 30-kertainen hiilidioksidiin verrattuna.
Marraskuussa 2018 Tanskan hallitus aloitti kohdistetut toimet metaanipäästöjen vähentämiseksi biokaasulaitoksilta. Tavoitteena oli avustaa tutkimukseen osallistuneita biokaasulaitoksia tunnistamaan ja vähentämään metaanipäästöjä ja toisaalta määrittelemään metaanipäästöjen suuruuden laitoksilla.
Ramboll avusti Tanskan energiavirastoa tanskalaisten biokaasulaitosten metaanipäästöjen dokumentoinnissa. Loppuraportti osoitti keskimäärin 2,5 % metaanikaasun hävikin tutkimukseen osallistuneilla laitoksilla. Joillakin laitoksilla tämä häviö oli suhteellisen suuri. Alhaisimmat metaanikaasun hävikit olivat yhteisbiokaasulaitoksilla (1,9 %) kun taas korkeimmat keskimääräiset hävikit mitattiin jäteveden käsittelylaitoksilla (7,7 %).
Tutkimuksen mukaan on olemassa tarve metaanipäästöjen sääntelylle. Metaanivuotojen vähentäminen on tärkeää, jotta varmistetaan biokaasun positiivinen vaikutus vihreään siirtymään. Samanaikaisesti
biokaasulaitoksilla on taloudellinen kannustin metaanihävikin vähentämiseksi, koska vuodot vähentävät niiden kaasuntuotantoa.
Yksittäisistä metaanivuotojen lähteistä raportissa mainittiin vuotavat paine- ja tyhjiöventtiilit sekä katteiden puutteen ja kaasun keräyksen jälkivarastointisäiliöistä ja lietevarastoista. Tämä on tärkeää tietoa Tanskan energiavirastolle, joka käyttää sitä arvioidessaan tulevaa biokaasulaitosten metaanipäästöjen sääntelyn parasta suunnittelua.
Raportilla voi olla vaikutusta historiallisten päästöjen ja tulevien ilmastoprojektien osalta. Tanskan energiaviraston tekemässä ilmastoennusteessa vuodelle 2021 keskimääräinen metaanin hävikki biokaasulaitoksilla oli laskettu 1 % suuruiseksi. Tanskan kansallinen ympäristö- ja energiakeskus (DCE) on laskenut tähän saakka hävikin 4,2 % suuruiseksi Tanskan historiallisten päästöjen inventoinnissa. Nyt käydäänkin keskusteluja DCE:n kanssa siitä, kuinka tämä uusi tieto voidaan sisällyttää historiallisten päästöjen laskelmiin tulevissa ilmastoennusteissa.
Rambollin raportti sisältää suosituksia teknisistä ratkaisuista ja ylläpidosta, joilla voidaan vähentää metaanihävikkiä. Sen lisäksi raportti kuvastaa sitä, että biokaasulaitosten metaanihävikin pienentäminen kulkee rinnakkain paremman kannattavuuden kassa, koska toimenpiteet vuotojen hillitsemiseksi ja kerätyn biokaasun lisäämiseksi nostavat tuotetun biokaasun määrää.