Skotlannin biologisen monimuotoisuuden turvaaminen matkalla nettonollaan

Skotlanti aikoo hankkia 50 % energiastaan uusiutuvista lähteistä vuoteen 2030 mennessä. Se asettaa uusia paineita energiaverkkoon ja edellyttää maan energiainfrastruktuurin laajamittaista uudistamista. Samanaikaisesti Skotlannin hallitus pyrkii pysäyttämään biologisen monimuotoisuuden vähenemisen vuoteen 2030 mennessä.

Helpottaakseen sellaisen energiainfrastruktuurin rakentamista, joka ei vaaranna herkkiä lajeja ja elinympäristöjä, Ramboll teki yhteistyötä Scottish and Southern Electricity Networksin (SSEN) kanssa paikallisen luonnon suojelemiseksi Lairg-Loch Buidhen sähkönsiirron vahvistusphankkeessa. Hanke käsitti sähköaseman rakentamisen Lairgin pohjoispuolelle ja uuden 132 kV ilmajohdon.

Koska lähistöllä on useita suojelualueita, mukaan lukien nummia ja soita, oli tärkeää varmistaa, että hanke ei vahingoita paikallisia herkkiä lajeja.

Rambollin lintutieteilijät tunnistivat kehityskohteen läheisyydestä viisi kohdetta, jotka on merkitty lakisääteisesti lintutieteellisesti kiinnostaviksi, ja suojellun kuikan (Gavia arctica) keskeiseksi kiinnostavaksi lajiksi.

Kuikka on UK Amber List -luettelossa ja suojeltu harvinaisena lajina.

Rambollin asiantuntijat tunnistivat lähtötilanteen arvioiden avulla, kuinka hanke voi vaikuttaa paikalliseen lintupopulaatioon mahdollisen elinympäristön häviämisen, pesien tuhoutumisen ja yksilöiden häiritsemisen kautta.

Ramboll kehitti räätälöidyn tutkimusmetodologian arvioidakseen mahdollisen törmäysriskin kuikalle ehdotetusta infrastruktuurista. Työskentelimme yhteistyössä Skotlannin luontoviraston, NatureScotin ja sukeltajalintujen asiantuntijan kanssa kehittääksemme uudenlaisen törmäysriskimallin, joka pystyi arvioimaan riskejä.

Arvioinnin jälkeen Ramboll loi lieventämis- ja elinympäristön parantamistoimenpiteitä, joiden avulla kehitys eteni ilman kielteisiä vaikutuksia suojeltuihin lintulajeihin.

Esimerkiksi neljälle kilometrille ilmajohtoa asennettiin linjamerkit vähentämään lintujen törmäysten todennäköisyyttä. Ramboll sisällytti kehitykseen myös lautat, jotka parantavat huomattavasti kuikkien pesinnän onnistumista ja tarjoavat elinympäristön mahdollisesti lisäämään paikalliseen populaatioon uusia pesiviä sukeltajalintupareja.

Yhteistyö Ramboll-asiantuntijoiden, NatureScotin ja sukeltajalintujen asiantuntijoiden välillä muutti tämän hankkeen paitsi tunnistamaan ja lieventämään kielteisiä vaikutuksia suojeltuihin lintulajeihin myös tuottamaan suojelun nettohyötyä ottamalla käyttöön lisää pesimäalueita sukeltajalajeille. Yhdysvaltain geologisen tutkimuskeskuksen äskettäin julkaisemassa raportissa todettiin, että noin puolet Kalifornian tutkimuksessa tutkituista lintulajeista oli alttiita populaatiotason vaikutuksille johtuen kuolleisuudesta uusiutuvan energian tuotantolaitoksissa. Vaikka muut tutkimukset ovat aiemmin tulleet siihen tulokseen, että hiilivoimalat tappavat paljon enemmän lintuja kuin tuuli ja aurinko, tulokset korostavat tarvetta integroida biologisen monimuotoisuuden näkökohdat vihreän energian rakentamiseen.