Elinkaariarviointi LCA: pienentyneet päästöt

Ratkaisujemme tavoitteena on edistää yhteiskunnan ja ihmisten elinolosuhteita sekä yritysten toimintaedellytyksiä kestävän kehityksen periaatteella. Elinkaariarviointi eli LCA (Life Cycle Assessment) on standardoitu menetelmä esimerkiksi tuotteen, palvelun, rakennuksen tai infrahankkeen koko elinkaaren aikaisten ympäristövaikutusten selvittämiseksi. Yleisin tutkittava ympäristövaikutus on ilmastovaikutus eli hiilijalanjälki. Elinkaariarviointiin on mahdollista sisällyttää ilmastovaikutusten lisäksi vaikutukset otsonikatoon, happamoitumiseen ja vesistöjen rehevöitymiseen.

Toteutimme kärsämäkeläiselle Tracegrow Oy:lle kierrätysraaka-ainepohjaisten sinkki-mangaanilannoitteiden elinkaariarvioinnin ja laadimme tuotteiden ympäristöselosteet. Asiakkaan tarkoituksena oli osoittaa kierrätysraaka-aineiden ylivertaisuus vastaaviin perinteisiin lannoiteraaka-aineisiin verrattuna. Tavoitteena oli myös kehittää valmistusprosessia ympäristöystävällisemmäksi ja käyttää tutkimuksen tuloksia osana markkinointiviestintää. Tracegrow valmistaa käytettyjen paristojen metalleista nestemäisiä hivenainelannoitteita maatalouteen. Murskatut alkaliparistot lannoiteraaka-aineena on uusi kiertotalousinnovaatio, joka vähentää neitseellisten materiaalien kaivamisen ja jalostamisen tarvetta.

Asiantuntijamme mallinsivat asiakkaan tuotteiden valmistusprosessin ISO-standardoidun LCA-menetelmän mukaisesti ja laskivat prosessiin liittyvät ympäristövaikutukset asiakkaan keräämän lähtötiedon perusteella. Elinaariarviointiohjelmalla laskettiin ympäristöselosteessa ilmoitettavat ympäristövaikutukset, joista pääpaino oli ilmaston lämpenemisvaikutuksella CO2-ekvivalentteina. Tämän jälkeen tuotteille laadittiin ympäristötuoteselosteet (Environmental Product Declaration eli EPD) taustaraportteineen. Lopuksi ympäristöselosteet verifiointiin kolmannen osapuolen toimesta,jonka jälkeen ne on mahdollista julkaista esim. Environdec-tietokannassa.

Tutkimustulosten perusteella eniten ilmastopäästöjä aiheutuu raaka-aineena käytetystä rikkihaposta, pakkauksena käytetystä muovikanisterista sekä tuotannossa syntyvän sakan loppusijoituksesta ja muovijätteen poltosta. Kierrätettyjen pääraaka-aineiden osuus on vain alle 1 % lannoitteen elinkaaren päästöistä. Tulosten perusteella asiakas vaihtoi sähköntoimittajaa, jonka ansiosta lannoitteen elinkaaren päästöt laskivat noin 10 %.

Elinkaariarvioinnin tuloksia voidaan hyödyntää erityisesti tuotesuunnittelussa ja prosessien kehittämisessä, ja kun halutaan kohdistaa ympäristövaikutuksia pienentävät toimet sinne, missä suurimpia ympäristöhyötyjä ja kustannussäästöjä voidaan saada aikaan. Lisäksi elinkaariarviointi tarjoaa vertailudataa eri tuote- ja tuotantovaihtoehdoista päätöksenteon tueksi. Tuloksia on mahdollista hyödyntää myös markkinoinnissa, kun halutaan tuoda esiin tuotteen ympäristömyönteisyyttä. Lisäksi voidaan rakentaa vastuullista imagoa perustuen selvitettyyn tietoon, ei vain mielikuviin. Dokumentoimalla tuotteen elinkaariarvioinnin tulokset ympäristötuoteselosteeseen (Environmental Product Declaration, EPD) osoitetaan tuotteen vaikutukset vertailukelpoisella ja läpinäkyvällä tavalla, mikä parantaa kilpailukykyä. Elinkaariarviointilaskelmaan sisällytetään elinkaaren vaiheet ”kehdosta hautaan” periaatteella esimerkiksi seuraavaa rajausta noudattaen:

• tuotevaihe (A1-A3)
• rakentamisvaihe (A4-A5)
• käyttövaihe (B1-B7)
• purkuvaihe/käytöstä poisto ja käsittely (C1-C4)
• elinkaaren ulkopuoliset vaikutukset (D)

Tuotteiden elinkaariarvioinnissa otetaan huomioon kaikki nämä elinkaaren vaiheet. Useimmiten rakennus- ja infrahankkeissa elinkaaresta huomioidaan vähintään tuotevaiheessa (A1-A3) ja elinkaaren loppuvaiheessa (C1-C4) syntyvät ympäristövaikutukset.