Talvisten olosuhteiden vuoksi hiekoitussepeliä käytetään Suomessa laajasti. Vuosittainen käyttö vaihtelee noin 1 miljoonan tonnin molemmin puolin. Vaikeina talvina käyttömäärä ylittää tämän rajan, kun taas yleensä se jää noin 800 000 tonnin tietämille. Suurin osa hiekoitussepelistä on edelleen kertakäyttöistä ja päätyy talven jälkeen liikenneväyliltä jätteeksi.
Tampereen kantakaupunkialueelta kerätään vuosittain talteen 10 000 tonnia sepeliä ja noin 3000–5000 tonnia päätyy poiskerättävien lumien mukana lumenkaatopaikoille. Voisiko tätä hyödyntää muuhun käyttöön? Kuljetuksista aiheutuvat päästöt ovat myös merkittävä osa hiekoitussepelin käytön ympäristövaikutuksia. Pelkästään Tampereen alueella voisi vuosittain olla mahdollista hyödyntää lähelle rakentamiskohteita kertyvää, maarakentamiseen kelpaavaa materiaalia 500–700 kuorma-autollista. Samalla voitaisiin vähentää neitseellisten materiaalien käyttöä ja materiaalien kuljettamista, mikä puolestaan johtaisi päästöjen vähenemiseen.
Tampereella toteutettava Rambollin kehittämä hanke tarjoaa innovatiivisen lähestymistavan hiekoitussepelin kiertotalouden parantamiseen. Tämä pilottihanke, joka voitti Business Tampereen järjestämän Haastekilpailun käytetyn hiekoitussepelin uusiokäytöstä, keskittyy tutkimaan käytetyn hiekoitussepelin tiivistymistä ja sen mahdollisuuksia uusiokäytössä, erityisesti maarakentamisessa. Hanke tarjoaa innovatiivisen lähestymistavan hiekoitussepelin kiertotalouden parantamiseen. Tutkimuksella selvitetään, miten hiekoitussepeliä voitaisiin hyödyntää monipuolisemmin eri käyttötarkoituksissa, mikä edistäisi kiertotaloutta ja kestävää materiaalien käyttöä. Tämä avaa myös uusia näkökulmia käytetyn hiekoitussepelin kestävään hyödyntämiseen kiertotalouden periaatteiden mukaisesti. Uusilla kiertotalouteen liittyvillä innovaatioilla on mahdollista vaikuttaa ja edistää kestävämpää toimintaa laajemmin.
Valintaperusteena oli, että sepelin tiivistymismittauksia on tehty hajautetusti työmaakohteissa jonkin verran, mutta yleispätevää ja tarkempaa tutkimusta tai mittauksia ei ole vielä tehty. Erittäin tarpeellisella ja kaivatulla tutkimustyöllä olisi tarkoitus selvittää käyttökohteita käytetylle hiekoitussepelille, joten onnistuessaan tiivistymiskokeet toisivat arvokasta tietoa käytetyn hiekoitussepelin erilaisista käyttömahdollisuuksista. Tämä olisi askel eteenpäin kohti kestävää ja tehokasta materiaalien hyödyntämistä, mikä olisi merkittävä edistysaskel kohti kestävää kiertotaloutta.