Hvordan grønnere utviklinger kan komme oss alle til gode

Historisk sett har mangel på robuste hensyn til biologisk mangfold i planleggingssystemet ført til et kumulativt tap og forringelse av naturtyper over mange tiår. Med arealtilgjengelighet på en premie og utviklere som ønsker å maksimere avkastningen fra investeringene sine, representerer det å dedikere områder med potensielt utbyggingsbart land for forbedringer av biologisk mangfold en kommersiell og logistisk utfordring.

Nasjonale myndigheter innfører i økende grad lovverk som pålegger obligatoriske nettogevinstkrav for biologisk mangfold i planleggingspolitikken. Utviklere vil begynne å se – som noen allerede har – at utover å oppfylle overholdelse, kan det å innlemme grøntarealer av høy kvalitet i sine utbygginger ha økonomiske og sosiale fordeler, så vel som miljømessige.

Biologisk mangfold er mangfoldet av arter, habitater og økosystemer på planeten vår. Tidligere har biologisk mangfold ofte blitt sett på som å ha bare egenverdi, ved at det har verdi i seg selv, uten umiddelbar verdi for mennesker. Bevaring av biologisk mangfold har derfor blitt ansett som en etisk forpliktelse på grunn av menneskehetens rolle i tilbakegangen.

Imidlertid endrer disse synspunktene seg raskt med World Economic Forum som nylig listet tap av biologisk mangfold som en av de fem største truslene mot menneskeheten i det kommende tiåret. Dette skyldes det faktum at biologisk mangfold gir oss mange kvantifiserbare fordeler. Økosystemtjenestene som tilbys av plantene, dyrene og de varierte økologiske egenskapene i miljøet vårt er uvurderlige, slik som den kjølende effekten av trær i områder som ellers er påvirket av den urbane varmeøyeffekten, den forbedrede flommotstandskraften gitt av regnhager og våtmarker, og ren, pustende luft fra habitater.

Kanskje enda mer overbevisende enn disse fordelene er det enkle faktum at mennesker nyter naturen. Det er godt forstått at naturlige og grønne områder, så vel som utviklinger etter biofile designprinsipper (inkludert vannfunksjoner, naturlige materialer, severdigheter og lyder av dyreliv, løvverk og naturlig lys osv.) gir en stressdempende effekt for menneskene som bor og samhandle med disse rommene.

Noen mennesker tror at tilgang til grønne områder går utover stressavlastning - den japanske praksisen med Shinrin-yoku (bokstavelig talt oversatt til "skogbading") er en praksis for avslapning, observasjon av naturen mens man kobler fra hverdagens krav, som er sies å øke helse og velvære. Dessverre, for et stort antall mennesker som bor i urbane områder, er det mangel på lett tilgjengelige grønne områder, som felleshager, parker og elveganger.

Selv om det generelt er høyere forhåndskostnader ved å integrere biologisk mangfold og biofil design i utviklingen, tyder offentlig tilgjengelig statistikk på at disse høyere kostnadene kan hentes inn helt eller delvis; en studie fra UK Office for National Statistics viste at hus og leiligheter innenfor 100 meter fra offentlige grøntområder har en større markedsverdi (en gjennomsnittlig premie på 1,1 % over boliger større enn 500 meter fra grønne områder). I tillegg øker prisene ytterligere, med en gjennomsnittlig premie på 1,8 % bare å ha utsikt over grønne områder (som offentlige parker eller spillebaner) eller vann (elver, kanaler, innsjøer eller hav).

Det britiske landregistrets husprisindeks viste at gjennomsnittsprisen på en eiendom i Storbritannia hadde steget med 10,2 % for å nå 256 405 pund. Dette er delvis drevet av et skifte i ønskelighet for eiendommer med tilgang til friluftsliv. I følge RICS UK Residential Survey forventer 83 % av respondentene at etterspørselen øker etter hjem med hage, 79 % for å være i nærheten av grønne områder og 68 % for mer privat uteareal i løpet av de neste to årene. I kombinasjon med den kraftige økningen i boligprisene ser boligkjøpere ut til å prioritere friluftsliv fremfor å ligge sentralt i mer bebygde strøk.

Utbyggere vil møte en rekke utfordringer med å implementere nettogevinst for biologisk mangfold, først og fremst i å balansere tilgjengelig utbyggingsareal som skal brukes til kompensasjon for biologisk mangfold, samtidig som de leverer tilstrekkelig verdi til å gjøre utviklingen levedyktig. Denne balansen kan føre til at enkelte utviklere må skaffe og betale for et nivå av off-site kompensasjon for å nå netto gevinstmålet. I fremtiden vil kravet om nettogevinst for naturmangfold føre til forbedret områdevalg, der behovene for nettogevinst vurderes i tidlig due diligence for tomteerverv.

Til syvende og sist, ved å prioritere biologisk mangfold, vil multifunksjonelle grønne områder bli et samlingspunkt for en fremvoksende form for utvikling som tjener både lokalsamfunn og miljø.

Vil du vite mer om nettogevinst for biologisk mangfold? Kontakt Vikki Pattonl, senior konsulent for økosystemtjenester hos Rambøll.