Økende press og en bedre prosjektbegrunnelse driver overgangen til sirkulær økonomi

I USA står økonomien overfor samme ressursknapphet som andre nasjoner, men forbruksnivåene er betydelig høyere. Dette avviket betyr at amerikanere – både selskaper og forbrukere – kan føle virkningene av forsyningsavbrudd mye mer preget med mindre forretningsmodellene endres til å være mindre ressurskrevende.

Dette merkes allerede, med de nylige forsyningskjedeproblemene forverret av pandemien og "just-in-time" produksjon. Det kjente systemet med å ta ressurser, lage produkter, konsumere dem og kaste dem tar raskt opp begrensede ressurser og produserer enorme mengder avfall.

Business-as-usual er ikke fordelaktig

Ved å anvende lovene om tilbud og etterspørsel, er amerikanerne i et klart økologisk underskudd; vi bruker ressurser raskere enn vi kan fylle på dem eller absorbere avfallet knyttet til bruken av dem. Dette er iboende uholdbart.

Global Footprint Network data viser at hvis alle globale borgere levde som de i USA, ville vi trenge ressursene til fem planeter hvert år for å dekke etterspørselen. Land med et økologisk underskudd vil garantert oppleve økt produktknapphet og høyere priser etter hvert som ressursene blir mer begrenset.

Ifølge FN bidrar utvinning og prosessering av materialer, drivstoff og mat halvparten av de totale globale klimagassutslippene og over 90 prosent av tapet av biologisk mangfold og vannmangel. I tillegg har regulatorer begynt å forstå at vi ikke har ressursene til flere planeter, og det regulatoriske landskapet om dette emnet går raskt fra teori til virkelighet.

Selv om det å få en first-mover-fordel innebærer å ta noen risikoer på grunn av potensielle usikkerhetsmomenter, er det som er sikkert at det ikke er forsvarlig å fortsette business-as-usual. For å håndtere risikoen, må selskaper være bevisste når de bestemmer hvilke sirkularitetstilnærminger som passer best for deres forretningsmodeller og når de skal introdusere dem.

Det finnes en alternativ måte

Når man prøver å forklare den sirkulære økonomien, refereres ofte til de nostalgiske bildene av melkespann eller brusflasker i glass som gjenbrukes. Det hjelper folk å forstå et lukket sirkulært eksempel på emballasje der det ikke genereres avfall, og mange moderne bransjer omfavner denne typen modeller. Utover gjenbrukbar emballasje, er det mange eksempler på nye sirkulære forretningsmodeller, fra sykkelaksjer til smarttelefonleasing.

Disse to eksemplene unngår at individuelle forbrukere må eie, vedlikeholde og viktigere, riktig avhende ressursrike gjenstander som sykler og telefoner. I stedet er det et selskap som administrerer reparasjon, utskifting, reprodusering og eventuell resirkulering av disse produktene og tjener penger på veien.

I tillegg til nye sirkulære forretningsmodeller vil det være nødvendig å bruke materialer mer effektivt som har like eller forbedrede fysiske egenskaper. Det dukker allerede opp eksempler på bærekraftige materialer. Den sirkulære økonomien frikobler økonomisk vekst fra ressursbruk og tilbyr nye forretningsmuligheter for bedrifter.

Det er på tide å beskytte virksomheten din

Forretningsmuligheten inkluderer, men går utover, å sikre overholdelse, tilfredsstille investorer og møte nåværende kunders krav. Overgang til lukkede sirkulære materialer eller fornybare alternativer kan forbedre bestandigheten, forsyningssikkerheten og prisstabiliteten til materialinnsatsene.

Skifte fra tradisjonelle modeller til produkter-som-en-tjeneste kan øke kundebevaringen ved å bygge langsiktige relasjoner. Ved å omfavne reparerbarhet og stimulere til tilbaketaking av produkter, kan bedrifter generere inntekter fra reparasjonstjenester, reproduserte varer eller riktig resirkulering av materialer. Å ta i bruk sirkulære tilnærminger kan utvide eksisterende virksomhet, redusere eksterne risikoer og utløse nye produkt- og kundesegmenter.

Ytre krefter fremskynder omstillingen til sirkulær økonomi

Mange bedrifter reagerer på ytre krefter og omstiller seg hurtig. Flere av disse kan nevnes her, men vi vil fokusere på to hoveddrivkrefter.

EU-forskrifter: EU har skissert Sustainable Products Initiative som refererer til et digitalt produktpass som vil kommunisere sammenlignbar miljøproduktinformasjon på salgsstedet til forbrukerne. Nylige kunngjøringer rundt Corporate Sustainability Reporting Directive-direktivet forklarer at selskaper må avsløre beregninger til eksterne interessenter og investorer knyttet til deres omstillingsplan for sirkulær økonomi, blant annet bærekraftsmål, som skissert av EU-taksonomien. Et utkast til rapporteringskrav er mengden av materialene som brukes i deres primære produkter og tjenester som gjenbrukes, resirkuleres og fornyes.

Kundens krav: Den globaliserte økonomien betyr at til og med private, USA-baserte selskaper føler innvirkningene fra sin bredere kundebase som har sine egne mål knyttet til den sirkulære økonomien. For at kundene skal kunne oppfylle sine mål, trenger de at leverandørene er tilpasset deres bærekraftsstrategi, som kan kreve økt resirkulert og fornybart innhold, forbedret reparerbarhet eller mindre avfall.

Veien videre krever en fokusert, skreddersydd strategi

For å skape robusthet for virksomheten din i de raskt skiftende markedene og regulatoriske miljøer, er det nødvendig å bestemme hvordan sirkulære prinsipper kan inkorporeres i eksisterende virksomhet.

Gitt bredden i den sirkulære økonomien og økende press, er klienter ofte usikre på hvor de skal begynne. De forstår at de må gjøre noe, men søker et perspektiv utenfra for å vurdere hvor de skal fokusere og de spesifikke handlingene som trengs for å implementere endringen. En innledende prosjektfase kan omfatte:

Denne informasjonen destilleres som en del av en vesentlighetsvurdering som prioriterer hvor et selskap bør fokusere innsatsen for størst innvirkning. Disse vurderingene gir innsikt i hva virksomheten umiddelbart trenger å vedta, klarhet i årsaken (kommende reguleringer, kundekrav osv.), og et grunnlag for et veikart som skisserer hvordan disse nye målene kan nås.

Utseendet og tempoet i omstillingen til den sirkulære økonomien vil variere på tvers av sektorer, men tilnærmingen med å vurdere landskapet, fokusere på prioriteringene og skreddersy implementeringen vil bevege bedrifter i riktig retning for å oppnå de ønskede resultatene av en kompatibel, lønnsom og robust virksomhet.

Om forfatteren

Grace Cook er seniorkonsulent hos Rambøll Management Consulting i USA hvor arbeidet hennes fokuserer på omstillingen til sirkulær økonomi. Hun utvikler løsninger for kunder fra vesentlighetsvurderinger og målsetting til implementering og endringsledelse. Hun inkorporerer sirkularitetsprinsipper gjennom hele produktlivssyklusen og verdikjeden for å forberede kundene til å drive endring.Om forfatteren