Det finnes et utall barrierer for overgangen til sirkulær økonomi som presenterer seg på forskjellige måter, avhengig av hvilket perspektiv man ser det fra. Men et tverrgående tema er den tilsynelatende mangelen på en felles definisjon, vanlige kriterier og vanlige beregninger.

Historien om Babels tårn forteller oss hvordan felles ambisjoner vil forringes uten et felles språk. Hvis alle organisasjoner (både offentlig og privat sektor) snakker forskjellige språk eller bruker forskjellige dialekter med hensyn til overgangen til sirkulær økonomi, vil det være svært vanskelig å komme videre.

Det er imidlertid fremskritt som er påtrengende nødvendig for å bevare naturressursene våre, beskytte og bevare vårt biologiske mangfold, samt drastisk redusere karbonutslippene.

Barrierene varierer fra sektor til sektor, fra offentlig myndighet til privat virksomhet. Til syvende og sist er det imidlertid slik at jo flere barrierer som finnes, desto mindre er tilbøyeligheten til å investere i den sirkulære overgangen, enten det er offentlige finanser eller private investeringer. Nedenfor er noen barrierer skissert fra perspektivet til en pådriver for et sirkulært initiativ/prosjekt og fra perspektivet til en investor eller finansmann. Listen over barrierer er langt fra uttømmende mer demonstrerer utfordringen vi står overfor.

Det er tydelig at det er behov for en felles definisjon og sektorspesifikke kriterier som definerer hva det faktisk betyr å være sirkulær i en bestemt sektor, men også hvordan man skal måle. Men hvem skal ta ledelsen? Enda viktigere, hvem har autoritet til ikke bare å skape et felles språk, men å gjøre det til standard?

EU-taksonomien

Det er kanskje ikke en offisiell «lingue franca», men nært nok; "EU-taksonomiforordningen" krever at de fleste europeiske finansinstitusjoner og ikke-finansielle selskaper skal skissere den miljømessige bærekraften til deres økonomiske aktiviteter.

Dessuten har taksonomien i denne sammenheng sirkulær økonomi som ett av seks nøkkelområder. Gitt at de første EU-taksonomi offentliggjøringene skal foreligge innen utgangen av 2021 og gjennom 2022, og at det er et ganske komplekst og omfattende rammeverk, er det nøkkelen å begynne å tilpasse seg EU-taksonomien så snart som mulig. Bortsett fra rim, hvilken forskjell vil taksonomien for sirkulær økonomi utgjøre? La oss åpne taksonomiboksen for sirkulær økonomi.

Sirkulær EU-taksonomi

EU har satt søkelyset på sirkulær økonomi de siste årene, og de tre dokumentene har spilt en viktig rolle både for å prioritere sirkulær økonomi, men også for å definere den. EUs taksonomiforordning, som trådte i kraft i juli 2020, har tatt utgangspunkt i disse publikasjonene for å definere hvordan en økonomisk aktivitet skal kvalifisere til å bidra vesentlig til overgangen til en sirkulær økonomi.

Kjernekriteriene for hvordan en økonomisk aktivitet vil bidra vesentlig er skissert nedenfor i seks overskrifter. Delegeringsloven, som forventes offentliggjort i løpet av de kommende månedene, vil skissere spesifikke kriterier med spesifikke målinger, terskler etc. i tråd med disse kjernekriteriene.

Ressurseffektivitet: Bruk naturressurser, inkludert bærekraftig hentet biobaserte og andre råvarer, i produksjonen på en mer effektivt måte.

Varighet og mulighet til å reparere: Øke holdbarheten, reparerbarheten, oppgraderbarheten eller gjenbrukbarheten til produkter, spesielt i design- og produksjonsaktiviteter.

Farlige stoffer: Reduser innholdet av farlige stoffer og erstatningsstoffer som gir stor bekymring i materialer og produkter vesentlig.

Sekundære råvarer: Øke bruken av sekundære råvarer og deres kvalitet, blant annet ved høykvalitets resirkulering av avfall.

Forlenge bruk: Forleng bruken av produkter, inkludert gjenbruk, design for lang levetid, gjenbruk, demontering, reproduksjon, oppgraderinger og reparasjoner, og deling av produkter.

Forebygging og reduksjon: Forhindre og redusere generering av avfall fra utvinning av mineraler og avfall fra bygging og riving av bygninger.

Den delegerte rettsakten vil fastsette spesifikke kriterier for virksomheter som inngår i for eksempel landbruk, energi og industri samt transport og bygg og eiendom. Det vil bli gitt klare beskrivelser av aktiviteter samt tekniske screeningskriterier. For den sirkulære økonomien vil dette virkelig være et avgjørende øyeblikk.

Omfavne muligheten

Det er så mye mer i EU-taksonomien enn "bare" tilpasning. Fra perspektivet til overgangen til en sirkulær økonomi, setter en ordentlig taksonomi, en gang for alle, sirkulær økonomi øverst på agendaen for bærekraftig finans, og flytter den fra periferien til sentrum. Men for å maksimere muligheten, må det gjøres innsats nå, muligheter både identifisert og utnyttet.

Det er nok informasjon og veiledning til å gi en rimelig indikasjon på hva det vil innebære å bidra vesentlig til den sirkulære økonomien. Ved å illustrere at en finansinstitusjon eller et ikke-finansielt selskap i betydelig grad bidrar til overgangen til sirkulær økonomi, gir en mulighet i mange former.

Det er selvsagt mange organisasjoner som i betydelig grad vil bidra til klimamålene som også vil bidra til den sirkulære økonomien. Men hva med de som ikke bidrar til demping eller tilpasning? Hva betyr det for «aktivererne» eller faktisk SMB-er? Hvilken mulighet gir en taksonomi for sirkulær økonomi for investeringsfellesskapet?

Ikke-finansielle selskaper som ikke bidrar til klimamålene

Mange ikke-finansielle selskaper bidrar ikke i vesentlig grad til klimademping eller tilpasning. Imidlertid kan evnen presentere seg for slike selskaper til å illustrere bidrag til den grønne omstillingen og illustrere taksonomitilpasning via aktiviteter som bidrar til den sirkulære overgangen.

For eksempel kan en produsent som kan utnytte høyere andel sekundære råvarer finne seg i å kunne illustrere bidrag til den grønne omstillingen via sirkulær økonomi, en produsent som ellers kan slite med å illustrere et positivt bidrag til den grønne omstillingen. Slike selskaper vil nå ha et rammeverk for å spore og kommunisere positiv fremgang og bidrag, og forbedre merkevaren og den samlede bedrifts-/produktverdien.

Aktivererne

Overgangen til den sirkulære økonomien, mer slik at alle de andre EU-taksonomimålene i stor grad vil være avhengige av aktivererne. Enten det er digitale plattformer som muliggjør deling eller materialteknologier som er katalysatorer for reproduksjon, gir en sirkulær taksonomi en betydelig mulighet for at slike muliggjørere kan klassifiseres som ikke bare sentrale for den sirkulære overgangen, men nøkkelen til den generelle grønne omstillingen.

Evnen til å tiltrekke seg investeringer, men også å bli ansett som relevant for bærekraftagendaen er en betydelig mulighet. Aktivererne må imidlertid både erkjenne at de faktisk nå er relevante og også tydelig kommunisere dette, både for å tiltrekke seg investeringer, forbedre merkevaren og potensielt utvide kundebasen.

SMB-er

Det vil ikke være obligatorisk for SMB-er å innrette seg etter taksonomien på kort sikt (selv om det forventes en utvidelse av forpliktelsen til SMB-er på mellomlang sikt). SMB-er som kan illustrere bidrag til overgangen til sirkulær økonomi vil imidlertid finne tilgang til grønn finansiering lettere å få tak i.

Justering vil også være et kraftig kommunikasjonsverktøy for å forbedre den generelle merkevaren og grønne legitimasjonen. Dette vil selvsagt i enda større grad gjelde for små og mellomstore bedrifter som kanskje ikke bidrar til andre mål. SMB-er som illustrerer tilpasning til den sirkulære økonomiens taksonomi vil være et mer attraktivt leverandørforslag enn sine jevnaldrende, spesielt hvis enheter/klienter som en SMB leverer er juridisk forpliktet til å tilpasse seg taksonomien.

Investoren

Investoren er bekymret for både merkevare og justering av porteføljen, men også risikoen ved investering. Ved å undersøke og identifisere investeringsmuligheter nå basert på eksisterende og forventet taksonomispråk gir en investor en forventet større avkastning på investering i den sirkulære økonomien i stedet for å vente til 2022, da vil de sirkulære investeringsmulighetene også bli svært attraktive for andre investorer, og dermed presse opp investeringskostnadene.

Veien videre

Det er klart at en sirkulær økonomitaksonomi ikke vil være perfekt, men det er enda tydeligere at det er nødvendig. Det er nødvendig å definere hva sirkularitet er, for å identifisere grunnlinjer og referansepunkter, det er nødvendig å skape tillit i finansverdenen, men det er også nødvendig å kommunisere til interessenter i et konsistent ordforråd.

Det vil være de som enten ikke er inkludert eller som vil slite med å innrette seg. Når man lager definisjoner og bygger et felles språk, er det uunngåelig at noen parter i utgangspunktet ikke blir inkludert. Det er imidlertid viktig å merke seg at dette er det første forsøket på å skape et felles språk, og det er en klar anerkjennelse fra EU om at dette er en «learning by doing»-prosess. Tilbakemelding vil bli gitt, leksjoner vil bli lært, språket vil bli foredlet og listen over relevante parter utvidet.

Fremfor alt er det imidlertid nå klart at overgangen til en sirkulær økonomi vil ta fart som et direkte resultat av en sirkulær økonomitaksonomi. En taksonomi for sirkulær økonomi vil sette definisjoner og beskrivelser spesifikke for økonomiske aktiviteter, kriterier vil bli skissert - og enda viktigere - beregninger og terskler vil bli satt.

De som prioriterer både taksonomitilpasning og den sirkulære overgangen i egen virksomhet eller finansinstitusjon vil ikke bare få en markedsfordel, men vil også helt klart spille en viktig rolle i den grønne omstillingen.