Energianlegg som tar hensyn til naturen

Skottland har som mål at 50 prosent av energien skal stamme fra fornybare kilder innen 2030. Dette fører til belastninger på strømnettet, og en stor opprusting av landets energiinfrastruktur er derfor nødvendig. Samtidig tar myndighetene sikte å snu tapet av artsmangfold innen 2030.

For å bidra til en utbygging av energiinfrastrukturen som ikke utsetter sårbare arter og leveområder for fare, har Rambøll innledet et samarbeid med Scottish and Southern Electricity Networks (SSEN) for å verne om det lokale dyrelivet i forbindelse med oppgraderingen av strømnettet ved Lairg-Loch Buidhe. Prosjektet omfatter byggingen av en transformatorstasjon nord for Lairg og en overføringslinje med kapasitet på 132 kV.

Det er flere verneverdige områder i nærheten, som heier og myrer, og det var viktig å sikre at prosjektet ikke skader sårbare, lokale arter.

Vurdering av innvirkningen på naturen

Rambølls ornitologer fant fem steder som hadde lovfestet status som områder med ornitologisk interesse i nærheten, blant annet med den vernede svarthalsede storlommen (Gavia arctica).

Den svarthalsede storlommen er oppført på den britiske listen (UK Amber List) over vernede, sjeldne arter.

Gjennom en situasjonsanalyse så ekspertene fra Rambøll på hvordan prosjektet kunne virke inn på den lokale fuglebestanden som følge av tap av leveområder, ødeleggelse av reir og forstyrrelse av enkeltindivider.

Rambøll utviklet en skreddersydd metode for å analysere mulig kollisjonsrisiko for storlom knyttet til den foreslåtte infrastrukturutbyggingen. I samarbeid med Scotland’s Nature Agency, NatureScot, og en spesialist på storlom, utviklet vi en ny kollisjonsmodell for å vurdere risikoen.

Etter denne analysen, foreslo Rambøll tiltak for å redusere risikoen og bedre levevilkårene, noe som gjorde det mulig å gjennomføre prosjektet uten negativ innvirkning på de vernede fugleartene.

For eksempel ble det lagt ut linjemarkører langs en fire kilometer lang strekning med kraftledninger over bakken, for å forhindre sannsynligheten for kollisjon. Rambøll sørget også for utplassering av flåter i forbindelse med prosjektet, for på sikre at de svarthalsede storlommene kunne formere seg, og for å sørge for at mulige nye par storlommer fant sin plass for reproduksjon.

Kraften i samarbeid

Samarbeidet mellom spesialister fra Rambøll, NatureScot og eksperter på storlommen sørget for at prosjektet ikke bare fant og begrenset negative virkninger på vernede fuglearter, men at det også ble opprettet nye reproduksjonsområder for storlom, som dermed kom styrket ut av prosjektet. En rapport som nylig ble publisert av United States Geological Survey fant ut at rundt halvparten av de undersøkte fugleartene i en undersøkelse i California var sårbare som bestand som følge av dødsfall forårsaket av anlegg for fornybar energi. Annen forskning har tidligere kommet til at kullfyrte kraftverk dreper langt flere fugler enn vindkraft og solkraft. Disse resultatene viser viktigheten av å innlemme hensyn til artsmangfoldet i utbyggingen av grønn energi.