Hur vi tacklar klimatanpassning i våra hem och byggnader

artikeln publicerades först på constructionnews.co.uk

Trots att temperaturerna har stigit under ett antal år har överhettning bara nyligen börjat beaktas i våra byggregler (Godkänt Dokument O). Investerare har inte heller drivit på förändringar, med risker för anpassning till klimatförändringar som inte verkar ha betydelse för deras typiska stillaståendeperioder och inte ger högre avkastning. För att göra våra hem uthärdliga i extrem värme behöver vi praktiska förändringar i våra hem och dessa börjar med förändringar på marknaden. Vi måste skapa ett affärsmässigt argument för förändring genom att använda både bottom-up-och top-down regleringsinstrumentet av ekonomiska investeringar, och för att detta ska gälla för både nybyggen och ombyggnad av befintliga bostäder. Att bara acceptera status quo och låta marknadskrafterna naturligt forma framtiden kommer inte att leda till ett nationellt bostadsbestånd redo för ett anpassat klimat, särskilt för bostäder i låginkomstområden eller till och med medelinkomstområden. Faktum är att majoriteten av husägare inte har råd med de nödvändiga uppgraderingarna för att klimatsäkra sina hem. Det är inte en "bara övergång" där endast de bästa bostadsfastigheterna har råd att förändras. Vi måste överväga bredare förändringar och bygga i det första steget av nybyggnadsreglering.

Frågan om dubbel väsentlighet

När man tänker på marknadsförändringar är konceptet enkel väsentlighet kontra dubbel väsentlighet ett aktuellt hett ämne inom hållbarhetsrapportering. Enskild väsentlighet omfattar vilka effekter som är viktiga för företaget, medan dubbel väsentlighet omfattar avkastningsaspekten av vilka effekter företaget har på miljö och samhälle.

Ramverk som Task Force on Climate-related Financial Disclosures (TCFD) har lett till att den positiva förändringen av klimatrelaterade effekter på ett företag i allt högre grad ses som väsentliga, och omfattas därför av standardiserad, enda väsentlighetsrapportering. Företagens påverkan på planeten täcks dock bara om dubbel väsentlighet krävs.

I bostadssammanhang går detta tänkande utöver inte bara den materiella påverkan på en byggnadsanvändare, utvecklare eller ägare, utan också vilka effekter de har. Till exempel, om en rad radhus skulle byggas om, kan det vara så att installation av luftkonditionering är det kommersiellt mest attraktiva alternativet för att mildra extrem värme och säkerställa invånarnas komfort. Men vilken inverkan kommer det att ha på de hem och det område som all het frånluft från luftkonditioneringsapparaterna riktas till? Snabbfixar som att skruva på luftkonditioneringsenheter är inte en "rättvis omställning", särskilt eftersom de kan orsaka ännu större överhettning i det omgivande området. Att anta helhetslösningar som tar hänsyn till samhällspåverkan och strävar efter ett bredare socialt värdeskapande bör därför prioriteras när extremt väder ska mildras.

Viktiga lärdomar för byggsektorn

För att Storbritannien ska kunna anpassa sina byggnader till varmare väder finns det ett antal lärdomar vi kan ta, både från naturen och andra länder. Grön infrastruktur, som parker och lokala ekosystem, kan spela en nyckelroll för att hjälpa till att kyla stadsmiljöer under en värmebölja. På samma sätt kan införandet av mer vegetation i lokalsamhällen bidra till att minska effekterna av överhettning. Vidare kan Storbritannien dra nytta av att implementera beprövade värmereducerande tekniker från sydeuropeiska länder – inklusive planeringstekniker som byggnadsorientering, reducering av glas på fasader i söderläge, prioritering av passiv ventilationsdesign och inbyggnad av byggnadsfunktioner som exteriör skuggning, ljusa utvändiga ytor och gröna fasader. Dessa förändringar kan relativt enkelt införlivas i brittisk bostadsdesign, och har ofta fördelarna med att mildra andra klimatrisker, minska energibränslekostnaderna och öka invånarnas välbefinnande. Nyckelutmaningen är att övervinna eventuella investeringshöjningar – något som är mycket lägre för nybyggnationer än för renoveringslösningar. Det finns dock betydande driftskostnader och dessa kommer att påverka fastighetsvärdet.

Vägen framåt

Världen förändras snabbare än många förväntar sig, men vi kämpar ofta med att implementera lösningar som är tekniskt inom vår räckvidd. Vilka är nycklarna till upplåsningsåtgärder nu? För det första behövs en stark politik för att bygga vidare på de senaste byggreglerna och kräva klimatanpassning i vårt byggnadsbestånd. Detta bör inkludera befintliga bostäder, såväl som nybyggnationer, och att höja minimistandarderna för att implementera den klimatberedskap som alla våra hem behöver. Minimistandarderna för energieffektivitet (MEES) bör utökas till minimistandarderna för klimatanpassning, inklusive en klassificering för värmereducering och andra klimatrisker. Detta skulle ge det samlade tänkande inom planering, design och drift som vi akut behöver.

För det andra behöver vi ett rikstäckande statligt program med ekonomiskt stöd för att förbättra vårt bostadsbestånd. Detta bör uppmuntra husägare och hyresvärdar att bygga in motståndskraft i sina hem, till exempel Italiens system där husägare ges en skattelättnad motsvarande 110 procent för att genomföra förbättringar för att minska klimatrisken.

De statliga utgifterna kommer att skapa betydande fördelar för invånarna, såväl som att förbättra vår energisäkerhet, minska koldioxidutsläppen, minska bränslekostnaderna och i slutändan minska trycket på vår hälsovård vid extrema temperaturer.

Slutligen behövs bättre kommunikation av klimatanpassning i hela branschen och bland allmänheten, tillsammans med en förståelse för att en hierarki av åtgärder bör följas som innefattar dubbel väsentlighetshänsyn.

Investerare och husägare bör vara medvetna om att naturbaserade lösningar och andra alternativ är mycket mer fördelaktiga överlag än att bara hoppa direkt till luftkonditionering utan kunskap eller oro för dess inverkan på andra.

Vårt klimat förändras och har en inverkan på våra hem och liv. Även om vi har många av de lösningar vi behöver anpassa, behöver vi desperat djärva policyer för att påverka bostadsmarknaden och integrerad design som lär sig av naturen.

Om vi inte får meddelandet i sommar kommer vi säkert att få påminnelser under kommande år.