IPCC:s Code Red för mänskligheten: Finn vägen till klimatåtgärder för ditt företag

Tidigare denna vecka publicerade FN:s mellanstatliga panel för klimatförändringar (Intergovernmental Panel on Climate Change, IPCC) det första uppdaterade avsnittet av en mycket efterlängtad bedömning av klimatförändringens fysikvetenskap.

IPCC:s rön fick en omfattande mediebevakning världen över. En kostnadsfri och kort sammanfattning finns i denna kommentar av de huvudsakliga fynden som Environmental Defense Fund släppt.

Vad betyder då allt detta för näringslivet? Få saker i rapporten kommer som en överraskning för dem som redan arbetar med en minskning av koldioxidutsläppen. Den senaste bedömningen visar emellertid att en aldrig tidigare skådad klimatförändring redan pågår där vissa förändringar redan är oåterkalleliga på kort sikt.

En verklig röd flagg. Samtidigt ger rapporten oss också ett hopp att om vi kan uppnå nettonollutsläpp inom utsatt tid så kommer vi att se en nästan omedelbar stabilisering av temperaturerna.

Finn vägen för respons

Jag arbetar med hållbarhet tillsammans med kunder i USA och är anställd i ett danskt företag som historiskt har varit stark i Norden. För mig är det fullt förståeligt att företagens mognad vad det gäller hållbarhet och klimatåtgärder kan variera globalt och även inom USA.

Oberoende av hur långt ditt företag kommit vad gäller klimatanpassning finns det steg som företag kan ta idag som svar på IPCC:s bedömning för att hitta sin egen väg till den gröna transformationen. En väg som förhoppningsvis kan spela en liten roll i IPCC:s mest optimistiska Shared Socioeconomic Pathways (ung. delade socioekonomiska scenarier), (SSP1-1.9).

Att komma igång: Tre omedelbara åtgärder

Om klimatanpassning är nytt för företaget, finns det tre åtgärder att vidta omedelbart för att slå in på en väg mot en minskning av koldioxidutsläpp:

Att förstå företagets nuvarande Scope 1, 2, och 3-emissioner är avgörande för att kunna bygga upp någon form av realistisk strategi för minskningen av koldioxidutsläpp.

Att mäta var i företagets drift och värdekedja som växthusgasemissioner skapas från energianvändning, avfall och jordbruksaktiviteter ger dig en inblick i var de viktigaste oroshärdarna är så att du kan fokusera dina insatser på att minska emissionerna där de har störst effekt.

Många företag har sett hållbarhetsarbetet som en distraktion från att driva en lönsam affärsverksamhet. Även om denna uppfattning nu snabbt förändras på grund av påtryckningar från investerare, ökad klimatreglering och stigande kundkrav, kan det fortfarande vara lätt att avskriva koldioxidminskningar som ”för dyrt” eller ”alltför avlägset från resultaträkningen”.

Att hitta möjligheter att minska företagets koldioxidavtryck som även ger ett omedelbart eller kortsiktigt affärsvärde kan öka drivkraften för investeringar i insatserna för att minska koldioxidutsläppen. Exempel kan vara minskade kostnader tack vare minskad energianvändning, nya intäkter från återvinning istället för bortskaffande av avfall eller förbättrade marginaler tack vare effektivare transporter av produkter.

Nu ses vetenskapsbaserade mål för att minska växthusgasemissioner – och i synnerhet nettonollutsläpp – som den gyllene standarden för de ledande företagen inom klimatförändring i USA.

Vi uppmuntrar emellertid företag att inte falla i fällan ”en lösning passar alla”. Även om nettonollutsläpp kan vara rätt val för företag med externa investerare som trycker på, kan privatägda företag utan dessa påtryckningar ibland lyckas bättre med koldioxidminskning genom att sälja kompensationen från en lyckad koldioxidminskning.

Långsiktiga framgångar med minskningen av koldioxidutsläpp är avhängiga av att identifiera företagets drivkrafter för hållbarhet och sätta upp mål som ligger i linje med dessa drivkrafter, oberoende av om de är nettonollutsläpp, inkomstmål från kompensationen eller andra måttstockar som kommer att driva investeringarna i koldioxidminskning.

Att ligga steget före: Tre avancerade åtgärder

De som arbetat mot en koldioxidminskning i verksamheten under många år kan tycka att IPCC-rapporten känns deprimerande, som om vi inte gjort tillräckligt snabba framsteg eller att våra insatser upp till nu varit meningslösa.

Istället finns det fortfarande många möjligheter som ledare inom hållbarhet kan använda för att vända utvecklingen. Många av dessa åtgärder kan du påbörja omedelbart:

Behovet av att samordna hållbarhet och politisk lobbyverksamhet är inte nytt – CDP har uppmanat till anpassning i åratal – men behovet har nu blivit ett krav med tanke på klimatkrisen. Det senaste decenniet har haft ett skiftande politiskt klimat i USA när det gäller klimatpolitiken. Gång på gång har vi sett företagsledare vidta åtgärder för hållbarheten som ligger före statens regelverk för koldioxidminskning.

Dessa insatser från en del av näringslivet maskerade emellertid ansträngningar från andra delar av näringslivet som bedriver lobbyverksamhet för en fortsatt eftergivenhet i klimatregleringsfrågor. Granskningen av de som ”vänder kappan efter vinden” har tagit fart – och det är helt enkelt en dålig affär att underminera företagets egna investeringar i koldioxidminskning.

För meningsfulla framsteg i koldioxidminskningen måste företag investera internt samt i sin värdekedja och utöva påtryckningar på regeringarna att göra detsamma.

Som framgår av beskrivningen ovan är avtryck från växthusgasemissioner, likväl som livscykelanalyser som fastställer oroshärdar för en specifik produkt eller tjänst när det gäller emissioner, avgörande för att förstå de aktuella resultaten och möjligheterna att mildra klimatpåverkan.

För att verkligen kunna driva koldioxidminskningen måste dessa data emellertid användas som ett verktyg för att driva företagens beslutsfattande. Vad är det för mening med att veta att en produkt orsakar ett större avtryck från växthusgasemissioner än en annan om den insikten inte integreras i produktutformningsprocessen?

Även om det kan vara komplicerat att utforma processerna och uppmuntra beteendet att ta hänsyn till klimatpåverkan genom hela beslutsprocessen, är det första steget helt enkelt att kartlägga hur beslut fattas i de delar av ditt företag som har störst påverkan på emissionerna, oavsett om det är produktråvaran, datacentret, anläggningen etc. Detta ger ett underlag till att veta var data kan möjliggöra mer klimatvänliga beslut.

Självfallet är vi alla medvetna om från IPCC:s rapport samt decennier av klimatforskning att det är överflödet av koldioxid och andra emissioner av växthusgaser i atmosfären som driver klimatförändringarna.

I och med målen för nettonollutsläpp som nämndes ovan samt företagens förlitan till klimatkompensation för att uppfylla dem, har vi emellertid ett tillfälle att vända upp och ner på vårt tankesätt för koldioxidminskning och istället börja tänka på bundet koldioxid och minskningen av emissioner som tillgångar på balansräkningen.

På så sätt kan vi utvärdera dessa tillgångars reella värde istället för att fortsätta som tidigare och kanske upptäcka möjligheter att generera nya intäkter, förändra affärsmodeller och bidra till att mildra klimatförändringarna.

En kommentator sammanfattade IPCC:s rapport med att ”Jorden belönar ett gott uppförande”. Låt mig avsluta med att notera att det gör även aktieägare, investerare, kunder, anställda – ja, praktiskt taget samtliga av företagets viktigaste intressenter.

Oberoende av hur långt ditt företag nått när det gäller hållbarhet, marknad, teknikstapel, investeringspool eller nuvarande möjligheter, kommer snabba och oförtröttliga klimatåtgärder att belönas. Dags att börja jobba.

Om författaren

Blythe Chorn, med bas i Denver, USA, är Ramboll Management Consultings nya marknadsdirektör för Strategic Sustainability Consulting.

Blythe har arbetat inom området i många år med en lång period på Deloitte där hon var rådgivare för Fortune 500-företag. Före detta arbetade hon flera år på BSR (Business for Social Responsibility), där hon var rådgivare för globala kunder inom områdena hållbarhet för leveranskedjan samt ESG-rapportering.

Ramboll på COP26

Ramboll deltar i COP26 och delar insikter för att stödja regeringar och verksamheter i att vidta klimatåtgärder för att koldioxidminska, anpassa och driva en hållbar förändring.

Läs mer om Rambolls deltagande på COP26 och och dess evenemang i Glasgow och om var du kan träffa Ramboll på COP26.