Hannes Reuter

24 oktober 2022

Den nya guldrushen efter mineraler för ren energi

Kostnaden för material som används inom förnybara tekniker har skjutit i höjden, vilket drivit tillverkarna att höja priserna. Det största dilemmat de kommande åren är emellertid inte priset, utan var dessa metaller och mineraler hämtas – och om det finns tillräckligt, säger Hannes Reuter, VD för Energi på Ramboll.

Aerial view of a coal mine
facebook linkedin twitter
Ett sätt att tänka på den gröna omställningen är som en omsvängning från bränsle-intensiva system – som drivs med olja, gas och kol – till material-intensiva system.
Ta t.ex. bilar: Den genomsnittliga elbilen behöver mer än 200 kg mineraler och metaller, utöver stål och aluminium. Som jämförelse behöver en konventionell bil mindre än 40 kg, varav det mesta är koppar. Den största skillnaden är elfordonets batteri, vilket tillverkas från litium, grafit, nickel och kobolt.
När priserna på dessa material skjuter i höjden, gör även tillverkningen av elbilar det. Därför är det inte att undra på att vissa marknadssanalytiker skrämdes när de såg att priset på litium steg med mer än 700 % tidigare i år. Samma allmänna trend ses för andra förnybara tekniker som vind och sol.

(Source: the International Energy Agency)

Orosmolnet är, med International Energy Agencys ord, att en brist på material i slutändan kan betyda “dyrare och försenade omställningar till ren energi.”
Vi tog kontakt med Hannes Reuter, VD på Ramboll Energi, för att förstå var den här trenden är på väg.
Varför ökar priserna på råvaror?
”Det finns några olika anledningar till instabiliteten. Först och främst har globala leveranskedjor störts av kriget i Ukraina och återhämtningen från covid-19-pandemin, vilket har ökat fraktpriserna. Men det finns också en positiv trend – den gröna omställningen har verkligen tagit fart, vilket skapar mer efterfrågan och konkurrens. Det leder emellertid också till en högre efterfrågan på kritiska råvaror och därmed högre priser.”
”Den andra faktorn är tillgänglighet och här spelar geopolitiken en stor roll. Idag utvinns och förädlas de flesta material i en handfull länder, framför allt Kina som förädlar cirka 90 % av världens sällsynta jordartsmetaller. En annan mineralexportör är Ryssland, som har ålagts sanktioner. Allt eftersom globala spänningar ökar ser regeringarna i EU, USA och andra länder risken med att förlora leveranser i ett nytt och mycket mer allvarligt ljus. Utmaningen här är att ledtiden för att starta upp en ny mineralproduktion – från att identifiera tillgången, utvinna den och föra ut den på marknaden – är cirka 16 år.”
Finns det några indikationer som visar att prishöjningarna fördröjer omställningen?
”Ja och nej. Behovet av att hitta andra energikällor än Ryssland utlöste ett ökat starkt tryck på den gröna omställningen och ett fortsatt statligt stöd. Högre priser på energi och material påverkar emellertid affärsstrategierna för gröna omställningsprojekt. Vi ser fall där de finansiella investeringsbesluten skjuts upp p.g.a. marknadens instabilitet och osäkerhet. Det kan t.ex. gälla förnybar vätgas, där 70 % av kostnaden är avhängig av elpriserna.”

”Många av råvarorna som har en avgörande betydelse för energiomställningen är naturligt förekommande i Europa, ex.vis i Norden, men hittills har utvinningen av dessa inte startat. Eftersom ledtiderna är så långa, måste vi börja bygga leveranskedjan idag.”

HANNES REUTER
Managing Director, Ramboll Energy
” Det betyder inte att utvecklingen av gröna investeringar kommer att slå av på takten, eftersom kortsiktiga prisökningar inte märkbart förändrar investeringar i projekt som har en löptid på över 20 år. Istället kan det betyda att vissa projekt försenas mellan sex månader och ett år, vilket är kritiskt eftersom det är bråttom med den här omställningen.”
Vad kan företag och regeringar göra för att hantera den nya utmaningen?
”Vi måste undvika att göra samma misstag som vi gjorde med naturgasen, där de europeiska länderna blev väldigt sårbara och beroende av exempelvis de ryska leveranserna. ”Många av råvarorna som har en avgörande betydelse för energiomställningen är naturligt förekommande i Europa, ex.vis i Norden [1], men hittills har utvinningen av dessa inte startat. Eftersom ledtiderna är så långa, måste vi börja bygga leveranskedjan idag.”
”Regeringarna borde förenkla och snabba upp tillståndsförfarandena. En annan viktig hävstång är den cirkulära ekonomin. Om vi återvann mer kritiskt material, skulle vi kunna minska vissa av leveranskedjans problem.”
Många förnybara tekniker har leveranskedjor med hög risk [2] och EU-kommissionen föreslog nyligen ett förbud av produkter som använder tvångsarbete. Är det överhuvudtaget möjligt för regeringar att sträva efter den gröna omställningen och skaffa materialen från andra leverantörer?
”På kort sikt är det en kamp i motvind p.g.a. bristen på alternativa leveranskedjor. Ur den synpunkten är det viktigt att börja nu för att hitta alternativen. Och när det väl finns alternativ, är det lättare att kräva bättre förhållanden när det gäller t.ex. tvångsarbete. På lång sikt ser det positivt ut. Att förlita oss mer på energikällor som solen eller vinden gör oss mindre sårbara mot OPEC.”
”Sist men inte minst ska vi inte glömma bort att fast vi nu ser höjda priser för förnybar teknik, så gäller samma sak för fossila bränslen. Trots prisvariationerna är den billigaste formen av ny energi fortfarande förnybara källor.”
1. En rapport från Nordiska ministerrådet drog nyligen slutsatsen att regionen kan leverera nästan alla de avgörande råvarorna som definierats av EU, inklusive sällsynta jordartsmetaller. Källa.
2. Ungefär 70 % av världens kobolt utvinns i Kongo-Kinshasa, vilka är kända för brott mot arbetsrätten enligt IEA, och där barn har identifierats i 30 % av landets småskaliga gruvor. Källa.
Vi vill veta vad du tycker om den här artikeln. Skicka dina kommentarer, frågor och återkoppling till redaktören Anders Brønd Christensen.

Vill du veta mer?

  • Hannes Reuter

    Managing Director, Ramboll Energy

    +45 5161 1000

    Hannes Reuter