Minska mikroplaster i produkter: minska riskerna och uppfyll regelverket

Mikroplaster är föroreningar som ger upphov till allt mer oro globalt. Det handlar om fasta, syntetiska polymerpartiklar som är mindre än 5 millimeter stora och som finns överallt.

Partiklarna kommer från många olika källor, bland annat från hygienprodukter, beläggningar och tvättmedel, där mikroplast tillsätts avsiktligt, och från fragment av större plastdelar.

Både den utbredda användningen av mikroplaster i olika industri- och konsumentprodukter över hela världen och att de finns i nästan alla miljöer har lett till växande oro för människors hälsa och miljön.

Navigera det regulatoriska landskapet för mikroplaster

Det finns ett begränsat antal regler för mikroplaster redan idag, men det ändras snabbt. Produktförvaltningen i samband med mikroplaster håller på att ta fart.

I takt med att forskningen på området ökar kan tillverkare, leverantörer och återförsäljare förvänta sig en skärpning av tillsynen som kommer att påverka deras verksamhet. De kan dessutom förvänta sig att tillsynsmyndigheterna kommer att kräva data för att bedöma säkerheten för människor och miljöpåverkan av produkter som innehåller mikroplaster.

För att vara förberedd bör man vara medveten om följande viktiga regler och lagstiftningsaktiviteter:

Regler för mikroplaster i USA

Hittills finns det en federal rättsakt i USA som riktar sig mot mikroplaster i konsumentprodukter. Det är Microbead-Free Waters Act, som ändrar Federal Food, Drug, and Cosmetic Act från 2015. Lagen förbjuder tillverkning, förpackning och distribution av kosmetika som sköljs av och receptfria läkemedel som innehåller avsiktligt tillsatta mikroplastpartiklar. Flera amerikanska delstater har antagit lagar som förbjuder kroppsvårdsprodukter som innehåller mikroplast.

I februari 2022 offentliggjorde Kalifornien en delstatstäckande strategi för mikroplast med fokus på tidiga insatser för att hantera mikroplastföroreningar. Strategin föreslår förebyggande av miljöföroreningar och tekniker för produktförvaltning, bland annat att få bort produkter som ger ett stort bidrag till mikroplastföroreningarna och att samarbeta med industrin för att hitta alternativa materialkällor och alternativ produktdesign.

Andra exempel inom lagstiftningsområdet i Kalifornien är den föreslagna California Assembly Bill AB-2787, som skulle utöka den befintliga Microbeads Nuisance Prevention Law så att den förbjuder all kosmetika, alla vaxer och polermedel som sköljs av och även kosmetika som lämnas kvar som innehåller 0,01 viktprocent eller mer avsiktligt tillsatt mikroplast. Även i konsumentskyddsinitiativet Safer Consumer Products Program föreslås det att mikroplast läggs till i programmets kandidatförteckning med kemikalier. Det kan leda till en skärpt granskning av mikroplaster i konsumentprodukter och i slutändan till tillsynsåtgärder som märkning, användningsbegränsningar eller försäljningsförbud för tillverkare, importörer, assemblerare och återförsäljare av produkter som innehåller mikroplast i Kalifornien.

Regler för mikroplaster i Europa

I augusti 2022 offentliggjorde Europeiska kommissionen sitt efterlängtade förslag om begränsning i konsumentprodukter och produkter för yrkesmässigt bruk av avsiktligt tillsatta mikroplaster (0,01 viktprocent eller mer).

Uppdatering i oktober 2023: Förslaget antogs och offentliggjordes i slutet av september 2023 och träder i kraft den 17 oktober 2023 som en ändring av bilaga XVIII till EU:s förordning om registrering, utvärdering, tillstånd och begränsningar av kemiska ämnen (Reach). Det innebär att producenter och leverantörer av produkter som innehåller mikroplaster måste följa vissa krav för användning, märkning, bortskaffande och rapportering. Sådana begränsningar kommer att påverka avsiktlig användning av mikroplaster i produkter som parfymer, kosmetika, handelsgödsel, växtskyddsprodukter och biocidprodukter. Nedbrytbara polymerer är undantagna från begränsningen.

Mer information finns i Rambolls artikel Mikroplaster: ökat fokus på produktförvaltning och produktsäkerhet. I den finns närmare information om förslaget och möjliga undantag.

Potentiella källor till mikroplaster

Mikroplaster kommer från olika produkter. Det här är bara några exempel: