Experterna svarar: Vad är ekosystemtjänster?

Skogen är en viktig livsmiljö för många djur och växter (stödjande), den binder koldioxid och bidrar till bättre luft (reglerande), den ger oss mat i form av bär, svamp och vilt (försörjande) och vi människor söker oss gärna hit för att skapa oss en meningsfull fritid (kulturella).

Ofta kommer bin på tal när man pratar om ekosystemtjänster. Bin är en av våra viktigaste pollinatörer och har en stor betydelse för livsmedelsproduktionen eftersom insektspollinering är förutsättningen för de flesta blommande grödor – från äpplen och blåbär till kaffebönor. I en naturlig miljö med biologisk mångfald avlöser blommande växter varandra under säsongen och många olika insekter hjälps åt att pollinera. Vad skulle hända om vi inte hade några bin eller insekter? Antingen får vi hitta något annat sätt att pollinera eller så blir vi utan dessa grödor som utgör ungefär en tredjedel av allt vi äter.

Jordbruket bidrar med flera viktiga ekosystemtjänster som mat på tallriken, jordmånsbildning och nedbrytning av växter. Samtidigt påverkar näringsläckaget från åkrarna – tillsammans med utsläpp från bland annat trafik, industrier och reningsverk – den viktiga miljön i hav, sjöar och vattendrag negativt och orsakar döda havsbottnar och försämrad livsmiljö för fiskar och andra djur som lever i hav och sjöar. Konsekvenserna för människors välbefinnande och rekreationsupplevelser är stora. För att minska övergödningen måste utsläppen gå ner, men de negativa effekterna kan också motverkas genom den vattenrening som våtmarker står för.