Vi förklarar affärsmodeller för cirkulär ekonomi

Med 45% av de globala utsläppen av växthusgaser som härrör från utvinning av material och tillverkning av varor, blir kopplingen mellan produktion och utsläpp allt tydligare för affärsverksamheter och företag. Det är nu erkänt att omställningen till en cirkulär ekonomi är grundläggande för en legitim klimatstrategi.

Den begränsade naturen hos viktiga mineraler och material kristalliseras också med störningar i leveranskedjan som har visat sig vara en viktig affärsutmaning under de senaste 12 månaderna. Dessutom förloras inte längre ironin i att begränsade material som koppar är avgörande för att bekämpa klimatförändringarna, i sammanhanget. Nödvändigheten att minska utsläppen och stärka leveranskedjorna, driver förändringar genom hela värdekedjorna, som ett resultat av den press som företagen utövar på varandra.

Det som verkligen har förändrats under de senaste månaderna är lagstiftning och reglering, med EU:s Green Deal och det nyligen antagna klimatförslaget i USA som förde cirkulär ekonomi i förgrunden. När vi går in i 2023 kommer lagar och regler direkt att påverka hur företag fungerar och rapporterar eftersom information om cirkulär ekonomi blir obligatorisk.

Allt ovanstående ställer naturligtvis frågan: hur kan ett företag tillföra värde i denna nya och nödvändiga ekonomi?

Den cirkulära ekonomin har betydande värde inklusive möjligheter till intäktsökning, riskminskning och kostnadsbesparingar. Den befintliga linjära ekonomin hänvisar inte bara till materialflödet av take/make/waste, utan den beskriver också en linjär nedgång av det upplevda värdet av de flesta produkter. Något nytt har ett högt värde, när det väl använts är det lägre, och när det kasseras upplevs det som inget värde. När rätt cirkulär modell väljs för en viss produkttyp kan värde skapas genom till exempel:

• Intäktsgenerering: nya intäktsströmmar, ökat marknadstillträde, etc.
• Riskminskning: regulatorisk, ryktesmässig, leveranskedja etc.
• Kostnadsbesparingar: råmaterial, arbetskraft, produktion, etc.

Genom att utforska olika cirkulära affärsmodeller kan vi identifiera det värdeskapande som möjliggör lönsamma genomföranden. Den cirkulära ekonomin prioriterar olika affärsmodeller i följande ordning för att tillåta högsta möjliga värde på varor att maximeras och förlängas:

• produkt-som-en-tjänst (t.ex. leasing, delning, prenumerationsmodeller),
• produktlivslängd och förlängning av användning (t.ex. återanvändning/återförsäljning, reparation, återtillverkning),
• och resursåtervinning (t.ex. upcycling).

Produkt-som-en-tjänst behåller produktägandet och ansvaret för att hantera materialen genom hela produktens livscykel med den ursprungliga tillverkaren eller leasaren; denna modell har störst sannolikhet att uppnå cirkulära materialflöden och bibehålla högt värde.

Förlängning av produktlivslängd & användning fokuserar på att skapa en andra användningsfas och/eller förlänga livslängden för en vara; denna modell skapar nya eller förlänger den värdefulla livslängden för produkter som erbjuds i breda, lättillgängliga prisklasser. Resursåtervinning utnyttjar kasserade produkter som en tillgång för att i slutändan skapa nya intäktsströmmar eller materialförsörjning för nya produkter.

Även om logiken med avseende på nyckeldrivkrafter håller på att bli tydlig, fortsätter företag att kämpa för att definiera cirkularitet ur deras specifika perspektiv och förstå vilken affärsmodell som bäst passar deras produkt eller tjänst.

För konsumentsegmentet som vill ha de senaste möjliga produkterna är leasing ett beprövat tillvägagångssätt. Detta har varit vanligt i bilindustrin i flera år och blir också allt vanligare med konsumentteknik som smartphones. Även om en leasingmodell vanligtvis paras ihop med nya produkter, kan den även tillämpas på äldre produktgenerationer till ett lägre pris.

Mobiloperatörer lägger ofta till en leasingavgift till den månatliga serviceräkningen för att låta konsumenterna ha den senaste och bästa smartphone-modellen under kontraktets löptid, utan förskottsinvesteringar. Smartphone-tillverkare inser nu att de kan ta detta ett steg längre genom att erbjuda en prenumerationstjänst för sina smartphones som skulle likna en pågående avgiftsstruktur för molnlagring. Denna modell utnyttjar idén att konsumenter inte vill äga produkten utan istället vill ha bekvämligheten och tjänsterna som produkten tillhandahåller till ett rimligt, återkommande pris. Denna idé är tydlig genom det faktum att det nu är möjligt att prenumerera på nästan vilken tjänst eller produkt som helst: möbler, kläder, streaming, leverans, etc.

Utöver B2C (Business to consumer)-exemplen finns det också otaliga B2B (Business to business)-exekveringar av denna modell. Många företags "hårdvara" är leasad. Ett sjukhus erbjuder ett exempel på hyrda föremål som är stora, små och allt däremellan. Stor bildutrustning som en MRI-maskin, LED-belysning och anställdas bärbara datorer eller kontorsmöbler är alla tillgängliga för leasing.

Dessa avtal gör det möjligt för tredje parter att upprätthålla funktionaliteten hos olika föremål och få långsiktig vinst samtidigt som sjukhusen erbjuds låga kortsiktiga investeringar och bekvämlighet. Även vanliga kontor anammar denna modell med avseende på IT-utrustning och kontorsmöbler.

Det finns också ett betydande värde för tillverkaren, som blir mindre beroende av kvartalsförsäljning av nya produkter och istället genererar stabilare intäkter genom månadsabonnemang. Genom att upprätthålla äganderätten till produkten genom en leasingmodell säkerställer tillverkaren möjligheten att ta tillbaka produkten, motiveras att förlänga produktens livslängd och kan utnyttja de värdefulla materialen igen. Detta minskar exponeringen för externa försörjningsstörningar, begränsad tillgång av råmaterial och fluktuerande materialkostnader samtidigt som det uppmuntrar design för demontering.

Med den ökade anslutningsbarheten av produkter kan tillverkare bättre övervaka användningen av produkter och därmed få värdefulla insikter om konsumenternas användningsmönster och övervaka produktens prestanda och underhåll, reparation eller utbyte i tid. Livstidsvärde av kunder kan också öka eftersom större bibehållning kan uppnås när konsumenter har längre kontraktuella relationer med tillverkare och vänder sig till tillverkaren för reparationer och support under hela produktens livslängd.

När det gäller att förlänga livslängden eller användningen av en viss produkt kan företag ta olika tillvägagångssätt. Tre vanliga beskrivs nedan.

Återanvändning/återförsäljning

Att sälja begagnade varor har länge varit många återförsäljares huvudsakliga verksamhet. Detta kallas ibland en "produkt till produkt"-modell.

På senare tid har det skett en ökning av nätföretag som underlättar återköp och återförsäljning av till exempel begagnad elektronik och kläder. Ofta kan andrahandsmarknaderna för varor vara oberoende, med enskilda säljare som vill dra nytta av sina begagnade varor, men allt fler företag underlättar denna återförsäljning. Ett ledande globalt möbelvarumärke och en tillverkare av de främsta amerikanska rekreationsutrustningarna är bara två exempel på företag som "köper tillbaka" sina begagnade produkter från konsumenter med butikskredit och säljer produkterna vidare till rabatterat pris. Det finns en inspektionsprocess för att bedöma hur sliten produkten är, men processen är ganska konsumentvänlig.

Återförsäljarna agerar som en mäklare som erbjuder ett värde för varan till konsumenter som inte behöver annonsera sin egen vara, fastställa varans verkliga värde och samordna en försäljning med en tredje part. Sociala medieplattformar och sådana som eBay gör det möjligt att hitta nästan vad som helst i begagnat skick till försäljning, men de saknar skalan och det inneboende förtroendet som följer med att köpa produkten i begagnat skick från den ursprungliga tillverkaren eller återförsäljaren. Som ett B2B-exempel utnyttjar byggindustrin återvunnet tegel eller timmer som erbjuder en viss kvalitetsnivå till en lägre kostnad jämfört med nya produktionsmaterial.

I båda fallen bromsar en minskning av efterfrågan på nya material flödet av dessa material in i vår ekonomi och håller andra i rotation. Faktum är att regleringen inom byggnadssektorn går mot införandet av en procentandel återanvända eller återanvändbara material som ett krav för att uppnå vissa hållbarhetsstandarder och certifieringar.

Reparation

Även om vissa reparationstjänster fortfarande är vanliga för vissa högvärdiga, hållbara produkter som bilar och VVS-system, har det till stor del skett en minskning av reparationstjänster tillgängliga för hemelektronik som tv-apparater, dammsugare och hushållsapparater. Det finns många bidragande anledningar till detta. Att köpa nytt kan vara mer ekonomiskt eller bekvämt än reparationen, och själva produkterna har blivit mindre reparerbara genom design. "Rätten att reparera"-rörelsen syftar till att ta itu med dessa problem.

Det finns efterfrågan från konsumenterna att varaktiga varor ska kunna repareras, men de nuvarande hindren måste åtgärdas. Att designa för reparerbarhet och utföra reparationer är en kritisk komponent i den cirkulära ekonomin eftersom den bromsar materialförbrukningen genom att förlänga produkternas livslängd.

Eftersom reglering och konsumentkrav pressar tillverkarna att förbättra produkters reparerbarhet är denna marknad i läge för tillväxt. Bilindustrin är ett bra exempel där effektiv lagstiftning har föreskrivit att delar, verktyg och programvara måste göras tillgängliga för oberoende reparatörer som för närvarande utgör cirka 70% av marknaden för reparationstjänster, med återförsäljare som utgör de återstående 30%.

Reparation genererar värde för konsumenten när de kan fixa sin befintliga vara och bibehålla tillfredsställande funktionalitet till en betydligt lägre kostnad än att byta ut varan. Tillverkare har ofta reparationstjänster som en del av en garanti som uppmuntrar konsumentreparation utan kostnad eller till en fast kostnad. Det finns en möjlighet att skala dessa operationer för regelbundna reparationer utöver garantier och/eller leverera reservdelar till oberoende reparatörer under produktens livslängd. Reparations- och underhållskontrakt blir också allt vanligare för att förlänga produktanvändning och produktlivslängd, sådana kontrakt är kommersiellt vettiga. Återtillverkning

En renoverad vara är inte "begagnad" eller "andra-hands"; den fungerar "som ny" men produceras till lägre kostnad och säljs till ett lägre pris till konsumenten. Det finns många mycket framgångsrika exempel på detta tillvägagångssätt, såsom kopiatorer och byggnadsmaskiner.

En lönsam återtillverkningsverksamhet är bäst lämpad för originalprodukter som har 1) högt värde, hållbarhet och kvalitet 2) bestående produktarkitektur och komponentkompatibilitet genom progressiva generationer (som gör att komponenter kan uppgraderas, inte bara bytas ut) och 3) "kärnor" eller värdefulla delar som är återvinningsbara och har potential för andra liv.

Med ett engagemang för dessa kriterier kan verksamheten optimeras kring dessa attribut, vilket leder till ytterligare effektivitet. Konsumenter får ökad tillgång till återtillverkade produkter; i själva verket har den största online-återförsäljaren en hel version av sin plattform dedikerad till att "förnya" (ersätta eventuella trasiga delar med nya delar) och renovera produkter, nämligen hemelektronik. Detta är viktigt eftersom det visar att även om den ursprungliga tillverkaren inte är intresserad av denna modell kommer tredje part att tjäna på dessa marknader.

En återförsäljare av utrustning kan sälja produkter till en betydande rabatt till kunder genom återförsäljare. Tillsammans med den affären krävs en deposition för "kärnorna" som stimulerar till återlämnande av de värdefulla komponenterna. Om en kund underlåter att returnera kärnan, motsvarar priset att köpa en ny produkt till fullt pris. Detta hjälper till att stänga slingan för att säkra material för återtillverkaren, vilket minimerar materialinmatningen och komponenterna för nästa återtillverkade produkt.

Återanvändningen av räddade eller begagnade delar i en återtillverkad produkt kräver inspektion och kvalitetstestning men skapar ett tillförlitligt och billigt lager av komponenter. I en värld med allt mer komplexa och avbrutna försörjningskedjor kommer ett ökande antal tillverkare att upptäcka att en återtillverkningsmodell överensstämmer med deras behov av att skapa slutna kretsar av nyckelmaterial och förbättra stabiliteten för materialkostnader och tillgänglighet.

Medan produkt-som-en-tjänst och produktlivsförlängningar blir allt populärare, är återvinning av resurser och uppgradering mindre moget. Men att få rätt på det kan ge desto mer avkastning.

Förbättringar i teknik och skala skapar möjligheten att återvinna och bearbeta fler material inom olika sektorer. När konsumenternas och marknadens efterfrågan på sekundära (eller återvunna) material ökar, delvis på grund av regleringar i vissa branscher, kommer utbudet för att möta denna efterfrågan att öka i motsvarande grad. För att produkter och deras råvaror ska kunna återvinnas och återanvändas måste infrastruktur för att samla in produkten och möjlighet att komma åt och bearbeta de värdefulla komponenterna vara möjlig.

Möjliggörande av detta är produkt-som-en-tjänst- eller depositionsmodeller som ökar återlämnande genom avtal eller ekonomiskt incitament. Den ökande efterfrågan på sekundära materialkällor driver vissa tillverkare att skapa sina egna strategiska källor genom att gå in i återvinnings- och upparbetningsindustrin ensamma eller med specialiserade partners. Detta gör det möjligt för företag att ha kontroll över kvaliteten på ett återvunnet material som annars kanske inte är tillgängligt på nuvarande sekundära marknader. Det ger dem också en möjlighet att sälja överflödigt material till konkurrenter.

Det finns olika affärsmodeller som kan ge ekonomiska fördelar och fördelar i leveranskedjan för företag som är i linje med visionen om den cirkulära ekonomin. Eftersom cirkulär ekonomi är vitt omfattande, kommer implementeringen av dessa principer att vara nyanserad och kräver en genomtänkt utvärdering för att avgöra var det är mest meningsfullt att tillämpa dessa strategier.

Det är viktigt att inventera just ditt företag och dess särskilda interna och externa tryck från regleringar, kunder och konkurrens. Detta är en samlad insats som är nödvändig för att vägleda din organisation till de korrekta strategiska besluten.

Att använda dessa tillvägagångssätt kan minska risken i försörjningskedjan genom att oberoende skapa materialkällor, öka effektiviteten i verksamheten genom att ta till sig designstandarder genom produktgenerationer och förbättra kundbehållningen genom att öka kontaktpunkterna från ett enda köp till vanliga transaktioner.

Omställningen till den cirkulära ekonomin erbjuder stora möjligheter till värdeskapande, inklusive first-mover-fördelar, eftersom affärsmodeller tillämpas på nya och bredare sätt.