Livscykelanalys

Livscykelanalys (LCA) är en metod för att beräkna hur en produkt påverkar miljön under hela sin livstid. Precis som namnet antyder tar analysen in miljöpåverkan under hela livscykeln. Analysen tar hänsyn till det material som används i produktionen samt transporter och energianvändning. Slutligen tittar man på hur avfallet tas om hand när produkten gått sönder eller tjänat ut sitt syfte, genom till exempel återvinning eller förbränning.

Livscykelanalys används för att sätta siffror på vilken påverkan en produkt, en byggnad eller tjänst har på till exempel klimatet, övergödning, försurning eller ozonskiktet. Resultatet från en LCA ger en möjlighet för både privatpersoner och företag att göra medvetna val kring sin miljöpåverkan.

En livscykelanalys inbegriper allt resursuttag (det vill säga allt råmaterial som går åt för att tillverka en produkt), alla transporter, all energianvändning och slutligen avfallshantering. Livscykelanalyser kan variera kraftigt i komplexitet beroende på vad som ska analyseras. Det är till exempel betydligt mer komplicerat att göra en livscykelanalys av en dator med många smådelar än av ett trägolv.

En livscykelanalys av en produkt kan liknas vid näringsförteckningen på ett mjölkpaket. Den är mer av en innehållsförteckning än en miljömärkning. LCA avslöjar inte på egen hand om produkten är bra eller dålig ur till exempel ett klimatperspektiv. För att kunna dra förnuftiga slutsatser måste den jämföras med en annan produkt. Vid frukosten kan man till exempel mer än halvera sin klimatpåverkan per kg knäckebröd genom att byta knäckebröd från Wasa Frukost till Wasa Husman. Den slutsatsen kan man dra efter att ha jämfört de båda produkternas miljövarudeklaration (EPD), vilka bygger på LCA. Ett företag som har vidareutvecklat en produkt kan också använda livscykelanalys för att se om den nya produkten har en lägre miljöpåverkan än den tidigare.

LCA är en modell av verkligheten och ger därför inte en perfekt bild men tillräcklig för att ge den information som söks. Den som kommunicerar resultaten måste förstå och känna till de osäkerheter som funnits när modellen tagits fram. Annars finns det risk att dra fel slutsatser. LCA skiljer till exempel inte på var utsläpp sker och eftersom frågor kring giftiga ämnen kan slå olika allvarligt i olika områden kan livscykelanalysen i sådana fall behöva kompletteras med andra analyser.

För företag kan livscykelanalyser vara ett sätt att vara transparenta med sin miljöpåverkan. De visar på hur man arbetar för att förbättra sina produkter ur ett ekologiskt hållbarhetsperspektiv. Vattenfall är ett exempel på ett företag som ofta lyfter fram livscykelperspektivet i samband med sina tjänster. Till exempel genom att ange hur deras elproduktion påverkar miljön och klimatet (så kallad miljödeklarerad eller EPD-märkt el).

Checklista när du ser resultat som är baserade på LCA:

• Har någon oberoende granskat resultaten? Om nej, ifrågasätt varför!
• Går det att hitta ursprungsstudien? Om nej, ifrågasätt varför!
• Verkar det saknas någon relevant miljöaspekt? Om ja, ifrågasätt varför!
• Verkar det som att man jämfört äpplen och päron? Om ja, ifrågasätt varför!

Ramboll gör livscykelanalyser på många olika nivåer och för många olika syften:

• Screening LCA. En förenklad studie som ofta kan genomföras betydligt snabbare än en fullständig LCA. Vid en screening kan man till exempel jämföra två olika materials klimatpåverkan eller energiförbrukning.
• LCA för byggnader. Dessa kan vara klimatdeklarationer för den kommande lagen om klimatdeklaration av byggnader. Det kan också handla om att få poäng i byggnadsklassningssystem som Miljöbyggnad, LEED eller BREEAM. Med detta arbetar vi oftast tillsammans med teamet för Hållbara byggnader.
• Carbon footprint. Förenklad LCA där endast klimatpåverkan inkluderas. Här ingår till exempel studier enligt ISO14067 och beräkningar enligt Greenhouse Gas Protocol.
• Jämförande LCA. En jämförande LCA tas ofta fram för att jämföra den egna produkten med en konkurrents produkt eller en generell produkt. Det kan också vara för att jämföra en egen befintlig produkt och en nyutvecklad produkt för att se om den nya produkter har en bättre miljöprestanda. Dessa studier kan ha väldigt olika omfattning beroende på hur komplexa produkter det handlar om.
• Beräkningsverktyg. Ibland finns det många valmöjligheter för beslut eller för kommunikation där kunden vill kunna skräddarsy en LCA eller klimatberäkning. Då kan ett kundspecifikt beräkningsverktyg tas fram där kunden själv kan kombinera lösningar och få resultatet direkt.