Patrick Moloney
6 juli 2021
Taxonomi för cirkulär ekonomi: Varför behöver vi tala samma språk
Varför skulle vi inte vilja designa ut avfall och föroreningar, hålla resurser i flöde eller regenerera naturliga system? Som samhälle, som företag? Om dessa nyckelprinciper för den cirkulära ekonomin är så meningsfulla, varför går övergången så långsamt? Den här artikeln undersöker varför och förespråkar att anta ett nytt, gemensamt språk via EU:s taxonomi för cirkulär ekonomi.
Det finns en myriad av hinder för den cirkulära ekonomins omställning som visar sig på olika sätt beroende på vilket perspektiv man ser. Men ett övergripande tema är den uppenbara bristen på en gemensam definition, gemensamma kriterier och gemensamma mått.
Berättelsen om Babels torn berättade för oss hur gemensamma ambitioner kommer att försämras utan ett gemensamt språk. Om alla organisationer (både offentlig och privat sektor) talar olika språk eller använder olika dialekter med avseende på omställning till cirkulär ekonomi, kommer det att bli mycket svårt att göra framsteg.
4 hinder för en global cirkulär ekonomi
- :
Definition
Över 100 definitioner av cirkulär ekonomi. De flesta liknar varandra men är ändå inte identiska. Investerarna, till exempel, behöver konsekvens.
- :
Kriterier
Ingen standard eller vägledning. Ingen referenspunkt, startpunkt eller riktmärke. Ingen sektorsspecifik vägledning. Många företag vet inte vilka kriterier som definierar cirkularitet för dem.
- :
Metrisk
Definitioner och kriterier är inte konsekventa, vilket innebär att mätningarna inte är konsekventa. Flera verktyg från EMF, WBCSD etc. men de "pratar inte med varandra". Begränsat dataflöde och delning som ett resultat av detta.
- :
Tröskelvärde
Inte tillräckligt med tröskelvärden eftersom det inte finns några konsekventa kriterier eller mätmetoder. EU-lagstiftningen har mål för vissa specifika sektorer, till exempel när det gäller livscykelns slut, men inte tillräckligt.
Det är dock framsteg som krävs för att bevara våra naturresurser, skydda och bevara vår biologiska mångfald samt drastiskt minska koldioxidutsläppen.
Barriärerna skiljer sig från sektor till sektor, från myndigheter till privata företag. Men i slutänden, ju fler hinder som finns desto mindre benägenhet att investera i den cirkulära omställningen, vare sig det gäller offentliga finanser eller privata investeringar. Nedan beskrivs några hinder ur perspektivet av en initiativtagare till ett cirkulärt initiativ/projekt och ur perspektivet av en investerare eller finansiär. Listan över barriärer är långt ifrån uttömmande och mer illustrerande av den utmaning vi står inför.
- Möjlighet att presentera ett projekt som ett cirkulärt projekt med nödvändiga data som stöd;
- Ingen referenspunkt, inget riktmärke, inget mål att sträva efter;
- Oförmåga att kommunicera fördelar i verkliga siffror och mätvärden snarare än breda socioekonomiska uttalanden;
- Inget sätt att illustrera cirkulär LCA, olika omfattningar, leveranskedjor etc;
- Samarbete baserat på verklig information och därmed verkligt samarbete;
- Bristande intresse eller medvetenhet hos konsumenterna och svårigheter att ändra detta tankesätt eller ointresse.
- De dominerande investeringsstrategierna följer den linjära ekonomin;
- Avsaknad av en tydlig definition försvårar förståelsen och därmed investeringarna;
- Oförmåga att bedöma omfattning och avkastning på investeringar;
- Redovisningsmetodik tillåter inte bedömning av avskrivningar och skapande av restvärde för tillgångar med flera användningsområden under en cykel;
- Brist på gemensamma data om cirkulär prestanda kopplade till "breda socioekonomiska uttalanden":
- Brist på enhetliga mått som kan tillämpas för att bedöma affärsverksamhetens cirkularitet och de risker som är förknippade med den.
Det är uppenbart att det finns ett behov av en gemensam definition och sektorspecifika kriterier som definierar vad det verkligen innebär att vara cirkulär i en specifik sektor men också hur man mäter. Men vem ska ta ledningen? Ännu viktigare, vem har auktoriteten att inte bara skapa ett gemensamt språk utan att göra det till standard?
Det kanske inte är en officiell ”lingue franca” men tillräckligt nära; "EU-taxonomiförordningen" kommer att kräva att de flesta europeiska finansinstitutioner och icke-finansiella företag beskriver miljömässig hållbarhet för sin ekonomiska verksamhet.
Dessutom - i detta sammanhang - har taxonomin cirkulär ekonomi som ett av sex nyckelområden. Med tanke på att de första genomförandena av EU-taxonomin ska ske i slutet av 2021 och under hela 2022, och att det är ett ganska komplext och omfattande ramverk, är det viktigt att börja anpassa sig till EU-taxonomin så snart som möjligt. Förutom att rimma, vilken skillnad kommer den cirkulära ekonomins taxonomi göra? Låt oss öppna taxonomirutan för cirkulär ekonomi.
EU har riktat strålkastarljuset på den cirkulära ekonomin de senaste åren med de tre dokumenten vid sidan, som spelar en viktig roll för att både prioritera cirkulär ekonomi och också definiera den. EU:s taxonomiförordning, som trädde i kraft i juli 2020, har utgått från dessa publikationer för att definiera hur en ekonomisk verksamhet ska kvalificera sig som väsentligt bidragande i övergången till en cirkulär ekonomi.
Kärnkriterierna för hur en ekonomisk verksamhet kommer att bidra väsentligt beskrivs nedan i sex rubriker. Den delegerade akten, som förväntas publiceras under de kommande månaderna, kommer att beskriva specifika kriterier med specifika mått, trösklar etc. i linje med dessa kärnkriterier.
Resurseffektivitet: Använda naturresurser, inklusive hållbara biobaserade och andra råvaror, i produktionen mer effektivt.
Varaktighet och Reparationsbarhet: Öka produkters hållbarhet, reparationsbarhet, uppgraderingsbarhet eller återanvändningsbarhet, särskilt vid design- och tillverkningsaktiviteter.
Farliga ämnen: Avsevärt minska halten av farliga ämnen och ersättningsämnen som är mycket oroande i material och produkter.
Sekundära råvaror: Öka användningen av sekundära råvaror och dessas kvalitet, bland annat genom högkvalitativ återvinning av avfall.
Förlänga användning: Förläng användningen av produkter, inklusive genom återanvändning, design för lång livslängd, omanvändning, demontering, återtillverkning, uppgraderingar och reparationer och dela produkter.
Förebyggande och minskning: Förebygga och minska uppkomsten av avfall från utvinning av mineraler och avfall från uppförande och rivning av byggnader.
Den delegerade lagen kommer att fastställa specifika kriterier för företag som ingår i till exempel jordbruk, energi och tillverkning samt transporter och byggnad & fastighetsförvaltning. Tydliga beskrivningar av aktiviteter kommer att tillhandahållas samt tekniska screening-kriterier. För den cirkulära ekonomin kommer detta verkligen att vara ett avgörande ögonblick.
Det finns så mycket mer i EU-taxonomin än "bara" anpassning. Ur perspektivet av övergången till en cirkulär ekonomi, en korrekt taxonomi, sätter en gång för alla cirkulär ekonomi i främsta rummet på agendan för hållbar finans, och flyttar den från periferin till centrum. Men för att maximera möjligheten måste insatser göras nu, möjligheter både identifierade och utnyttjade.
Det finns tillräckligt med information och vägledning för att ge en rimlig indikation om vad det kommer att innebära att väsentligt bidra till omställning till den cirkulära ekonomin. Att illustrera att en finansiell institution eller ett icke-finansiellt företag på ett betydande sätt bidrar till den cirkulära ekonomins omställning innebär en möjlighet i många former.
Det finns givetvis många organisationer som väsentligt kommer att bidra till klimatmålen, som också kommer att bidra till den cirkulära ekonomins omställning. Men hur är det med de som inte bidrar till åtgärdande eller anpassning? Vad betyder det för "möjliggörare" eller för små och medelstora företag? Vilken möjlighet erbjuder en cirkulär ekonomiklassificering för investeringsgemenskapen?
Många icke-finansiella företag bidrar inte nämnvärt till klimatbegränsning eller anpassning. Däremot kan förmågan visa sig för sådana företag att uppvisa bidrag till den gröna omställningen och uppvisa taxonomianpassning via aktiviteter som bidrar till den cirkulära omställningen.
Till exempel kan en tillverkare som kan utnyttja högre andel sekundära råvaror finna sig ha förmågan att uppvisa bidrag till den gröna omställningen via den cirkulära ekonomin, en tillverkare som annars kan kämpa för att visa ett positivt bidrag till den gröna omställningen. Sådana företag kommer nu att ha ett ramverk inom vilket de kan spåra och kommunicera positiva framsteg och bidrag, vilket framhäver varumärket och det övergripande företagets/produktens värde.
Övergången till den cirkulära ekonomin, mer så att något av EU:s andra taxonomimål i hög grad kommer att förlita sig på möjliggörare. Oavsett om det är digitala plattformar som möjliggör delning eller materialteknik som är katalysatorer för återtillverkning, erbjuder en cirkulär taxonomi en betydande möjlighet för sådana möjliggörare att klassificeras inte bara som centrala för den cirkulära omställningen utan nyckeln till den övergripande gröna omställningen.
Förmågan att attrahera investeringar men också att anses relevanta för hållbarhetsagendan är en betydande möjlighet. Emellertid måste möjliggörare både inse att de verkligen är relevanta nu och också tydligt kommunicera detta, både för att attrahera investeringar, framhäva varumärket och potentiellt bredda sin kundbas.
Det kommer inte att vara obligatoriskt för små och medelstora företag att anpassa sig till klassificeringen på kort sikt (även om en utvidgning av skyldigheten till små och medelstora företag förväntas på medellång sikt). Små och medelstora företag som kan uppvisa bidrag till omställningen av den cirkulära ekonomin kommer dock att ha lättare att få tillgång till grön finansiering.
Inriktning kommer också att vara ett kraftfullt kommunikationsverktyg för att förbättra det övergripande varumärket och gröna meriter. Detta kommer naturligtvis att gälla i ännu högre grad för små och medelstora företag som kanske inte bidrar till andra mål. Små och medelstora företag som uppvisar överensstämmelse med klassificeringen av den cirkulära ekonomin kommer att vara ett mer attraktivt leverantörsförslag än deras kollegor, särskilt om enheter/kunder som ett litet och medelstort företag tillhandahåller är juridiskt skyldiga att anpassa sig till taxonomin.
Investeraren bekymrar sig om både varumärke och anpassning av portföljen men också risken med investeringar. Att undersöka och identifiera investeringsmöjligheter nu baserade på befintligt och förväntat taxonomispråk ger en investerare en förväntad större avkastning på investeringar i den cirkulära ekonomin snarare än att vänta till 2022 då de cirkulära investeringsmöjligheterna också kommer att bli mycket attraktiva för andra investerare, vilket pressar upp investeringskostnaden.
Det är klart att en taxonomi för cirkulär ekonomi inte kommer att vara perfekt, men det är ännu tydligare att det är nödvändigt. Det är nödvändigt att definiera vad cirkularitet är, att identifiera nulägesbeskrivning och referenspunkter, det är nödvändigt att ingjuta förtroende för finansvärlden men det är också nödvändigt att kommunicera till intressenter i en konsekvent vokabulär.
Det kommer att finnas de som antingen inte ingår eller kommer att kämpa för att anpassa sig. När man skapar definitioner och bygger ett gemensamt språk är det oundvikligt att vissa parter kanske inte ingår till en början. Det är dock viktigt att notera att detta är det första försöket att skapa ett gemensamt språk och det finns ett tydligt erkännande från EU att detta är en "learning by doing"-process. Feedback kommer att ges, lärdomar kommer att dras, språket kommer att förfinas och listan över relevanta parter utökas.
Framförallt står det nu emellertid klart att övergången till en cirkulär ekonomi kommer att ta fart som ett direkt resultat av en taxonomi för cirkulär ekonomi. En taxonomi för cirkulär ekonomi kommer att fastställa definitioner och beskrivningar som är specifika för ekonomiska aktiviteter, kriterier kommer att beskrivas - och ännu viktigare - mått och trösklar kommer att fastställas.
De som prioriterar både taxonomianpassning och den cirkulära omställningen inom sitt eget företag eller finansiella institutioner kommer inte bara att få en marknadsfördel utan kommer också helt klart att spela en viktig roll i den gröna omställningen.
Vill du veta mer?
Patrick Moloney
Director, Strategic Sustainability Consulting
+45 51 61 66 46